Vielleicht ist nichts so erbärmlich wie das Klagen einer Katze, die auf der anderen Seite einer Tür sein will. Wenn es die Haustür ist, nehmen viele von uns das zum Ausdruck, dass unsere Katzen nicht wirklich glücklich sein werden, wenn sie nicht ins Freie gehen. Aber andererseits machen die meisten Katzen die gleiche Art von Aufstand, wenn sie reinkommen wollen (oder, was das betrifft, wenn sie durch eine Tür kommen wollen). Wollen Katzen wirklich nach draußen gehen? Müssen sie das? Und selbst wenn die Antwort auf beide Fragen „ja“ lautet, ist es wirklich in ihrem besten Interesse?
Der Hauptgrund, warum Hunde gehen, ist die Bewegung. Nur die kleinsten Hunde können im Haus genug laufen. Hunde sind Rudeltiere, d.h. sie arbeiten kooperativ, um ihren Treib bis zur Erschöpfung zu betreiben. Das kann den ganzen Tag dauern, was bedeutet, dass Hunde einen natürlichen Instinkt haben, zu laufen….und zu laufen…und zu laufen…und zu laufen. Für diese Art von Arbeit braucht man viel Freiraum. Katzen hingegen sind „Hinterhaltjäger“. Sie sind auf relativ kurze Jagt mit sehr schnellem Lauf angewiesen. Ein Flur von angemessener Länge bietet dafür viel Platz. Das in Kombination mit dem Instinkt, Abfälle zu vergraben (weshalb Katzen einen Katzenklo benutzen werden), ergibt keinen dringenden Grund, eine Katze ins Freie zu bringen.
Ist es natürlich für eine Katze, nach draußen zu gehen?
Natürlich sind frische Luft und Sonnenschein gut für jeden – Mensch oder Katze. Aber ist das Outdoor-Leben für Ihre Katze wirklich „natürlicher“? Sicher, seine wilden Vorfahren lebten im Freien. Aber das war vor ein paar tausend Jahren und mehreren hundert Generationen. Um das Ganze noch zu krönen, lebten diese Vorfahren in den trockenen Regionen des Mittleren Ostens – weit entfernt vom Klima und der Umgebung der heutigen Vereinigten Staaten. Sobald die Katzen domestiziert waren, hörten sie auf, völlig „natürlich“ zu sein; sobald sie aus ihrem ursprünglichen Lebensraum entwurzelt waren, mussten sie ihr Bestes tun, um die über Zehntausende von Jahren in den Wüsten des Nahen Ostens geschliffenen Instinkte an ihre neuen Umstände anzupassen. Einige dieser Umstände – die bittere Kälte eines deutschen Winters, Hunde und wilde Tiere, die sie vom Jäger zur Jägerin machen werden, und die Geschwindigkeit von Autos und Lastwagen, um nur einige zu nennen – können sie sich nie wirklich anpassen.
Die nicht so großartige Natur im Freien
Was erwartet Ihre Katze vor der Haustür? Ja, es gibt Bäume und Gras und all die Sehenswürdigkeiten, Geräusche, Gerüche und Freuden der Natur – gute Dinge, die wir alle genießen können. Aber es gibt auch bösartige Tiere, grausame Menschen, Verkehr, Krankheiten und Tierkontrollbeamte (die möglicherweise innerhalb ihres gesetzlichen Rechts stehen, Ihre Katze zu schnappen und zu beschlagnahmen, wenn sie von Ihrem Grundstück aus tritt). Der einzige zuverlässige Weg, Ihre Katze vor all diesen tödlichen Gefahren zu schützen, ist, sie im Haus zu halten.
Um ehrlich zu sein, Landkatzen sind im Freien nicht unbedingt sicherer als Stadtkatzen. Sicher, es gibt viel mehr Chancen, von einem Auto angefahren oder von einem streunenden Hund in der Stadt zerfleischt zu werden. Aber draußen auf dem Land haben wir einige Raubtiere, die größer, schneller und schlauer werden als ein wilder Stadthund. Wir haben auch weniger Licht auf den Straßen, was die Streuner schwerer zu sehen und leichter zu treffen macht, und normalerweise mehr Arten von krankheitsübertragenden Insekten, wie z.B. Zecken.
Eine ganze Reihe von schweren und tödlichen Katzenkrankheiten benötigen Kontakt mit infizierten Katzen – oder Gebieten, in denen infizierte Katzen viel herumhängen – um sich auszubreiten. Das Feline Immunodeficiency Virus (FIV), das einen Zusammenbruch des krankheitsbekämpfenden Immunsystems der Katze verursacht, wird meist durch Bisse von infizierten Katzen übertragen. Und das Katzenleukämievirus (FeLV) erfordert im Allgemeinen einen längeren engen Kontakt mit einer infizierten Katze, wie z.B. das Teilen von Katzentoiletten, Futter- und Wasserschalen oder die gegenseitige Pflege. Immer wieder sind die Krankheitsrisiken für Innenkatzen gering oder vernachlässigbar, für Außen- oder Innen-/Außenkatzen deutlich höher. Katzenbesitzer – besonders diejenigen mit kleinen Kindern – sollten sich besonders bewusst sein, dass Outdoor-Katzen eher Krankheiten und Parasiten aufgreifen, die den Menschen betreffen können, von kleinen Ärgernissen wie Flöhen über schwerere Krankheiten wie Borreliose bis hin zu extrem gefährlichen Zuständen wie Tollwut.
Sicher nach draußen gehen
Nur weil es für Ihre Katze am sichersten ist, in Innenräumen zu leben und nicht frei herumzulaufen, bedeutet das nicht, dass sie nie das Tageslicht sehen kann, außer durch das Fenster. Eine Leine und ein Geschirr (kein Halsband) ist eine ziemlich sichere Möglichkeit für Sie und Ihre Katze, etwas frische Luft und Sonnenschein zu bekommen. Das Gehen an der Leine ist ein erlernter Geschmack, den einige Katzen jedoch nie erwerben werden. Regelmäßige Erfahrungen aus der Kätzchenwelt helfen, und einige an der Leine trainierte Katzen werden sogar einen Spaziergang wünschen. Natürlich ist eine Katze an der Leine immer noch gefährdet, Flöhe zu sammeln – und Begegnungen mit freigesetzten Katzen und Hunden in der Nachbarschaft.
Einen Katzenlauf zu bauen ist eigentlich nicht so schwer, wie es klingt. Die Laufbahnen müssen allseitig (einschließlich der Oberseite) umschlossen und fest verankert und konstruiert sein. Siebe sollten die schwerste Sorte von Outdoor-Mesh sein, und Wände sollten sich ein paar Zentimeter unter der Erde erstrecken, um zu verhindern, dass Katzen ihren Weg nach draußen graben – oder andere Tiere ihren Weg hinein graben. Wenn der Lauf nicht an Ihrem Haus mit einer Haustiertür oder einer anderen Tür befestigt ist, die zu Indo führt.